La concordance des temps désigne un ensemble de règles à respecter concernant le choix des temps dans une proposition subordonnée. Ce choix n’est pas libre, il dépend du temps du verbe dans la proposition principale.
Bescherelle Collège, §150 page 152
Subordonnées temporelles
Quand deux actions se succèdent dans le temps et que la première est exprimée dans une subordonnée temporelle (introduite par quand, lorsque, après que… + indicatif), le verbe de la subordonnée sera au temps composé correspondant au temps simple de la principale. La subordonnée exprime l’antériorité.
- Exemples:
- Une fois que vous aviez terminé de lire un livre, vous vouliez directement en commencer un autre. (plus-que-parfait | imparfait)
- Après qu’il eut marché dix kilomètres, il arriva à destination. (passé antérieur | passé simple)
- Quand j’ai mangé mon goûter, je sors jouer au football. (passé composé | présent)
- Lorsqu’elle aura fini ses devoirs, elle pourra regarder la télévision. (futur antérieur | futur simple)
Les subordonnées temporelles peuvent aussi exprimer la simultanéité (pendant que, au moment où, alors que… + indicatif) ou la postériorité (avant que, en attendant que, jusqu’à ce que… + subjonctif).
Subordonnées de condition
| subordonnée | principale | |
|---|---|---|
| éventuelle du futur | si + indicatif présent | indicatif présent |
| éventuelle du présent | si + indicatif présent ⚠️ | indicatif futur |
| éventuelle du passé | si + indicatif imparfait | indicatif imparfait |
| potentielle | si + indicatif imparfait ⚠️ | conditionnel présent |
| irréelle du présent | si + indicatif imparfait | conditionnel présent |
| irréelle du passé | si + indicatif plus-que-parfait | conditionnel passé |
Quelques règles importantes
- Il ne peut pas y avoir d’indicatif futur ou de conditionnel (« les poissons-scies (si) n’aiment pas les raies (-rai/-rais/-rait) après un si de condition (qui s’élide obligatoirement devant « il » et « ils »).
- S’il fait beau, nous viendrons vous voir.
- S’ils étaient venus, nous serions restés plus longtemps.
- Le futur du passé est le conditionnel.
- Ses parents savaient qu’elle deviendrait une artiste de talent.
- La conjonction après que est suivie de l’indicatif (à l’inverse de avant que + subjonctif).
- Certains subordonnants sont toujours suivis du subjonctif: bien que, quoique, pour que, afin que, sans que, jusqu’à ce que, avant que…
- Dans une concordance stricte, on emploie le subjonctif imparfait et plus-que-parfait si le verbe principal est au passé.